TAFONI: PARQUE NACIONAL CAPITOL REEF (Wayne County, Utah, EUA - Lat. 38° 18' Norte. Long. 111° 14' Oeste))

PARQUE NACIONAL CAPITOL REEF (Wayne County, Utah, EUA. - Latitud: 38° 18' Norte - Longitud: 111° 14' Oeste) Areniscas continentales del Mesozoico (areniscas conocidas con el nombre de "Areniscas Wingate”), con la superficie cubierta de 'tafoni.' Los tafoni son originados por un proceso de meteorización aún no reconocido en detalle, merced al cual sobre la superficie de las rocas afectadas aparece multitud de oquedades de diversas formas, y en agrupamientos variados. No están del todo claros los procesos de formación de tafoni, aunque hay consenso en que casi siempre aparecen formados sobre rocas ‘granudas’; esto es, rocas con granos (en rocas sedimentarias) o con cristales (en rocas ígneas graníticas) de tamaños apreciables. Los tafoni aparecen en los climas más diversos, desde climas áridos hasta climas húmedos; y desde climas tropicales hasta climas polares. Aparecen también en ambientes tan diferentes como desiertos continentales extremos y litorales oceánicos. Hay muchas teorías respecto a su origen, las que podrían aplicarse a distintos casos concretos. Por ejemplo el desagregado de los granos o los cristales de las rocas por cristalización de sal, en litorales oceánicos; o diferencias de dilatación de granos o cristales de diferentes minerales, en lugares de gran amplitud térmica como los desiertos continentales; también por la acción de corrasión ( = acción erosiva producida por el impacto de los granos de arena movidos por el viento.) Pero ninguna de esas teorías puede ser aplicable a todos los casos. Hay tafoni particularmente notables por su tamaño, del orden de metros, y por dar la impresión de ser enormes ‘caries’ que corroen las rocas, como mostraré en algunas de las próximas entradas del blog. Personalmente considero que en la formación de tafoni podría tener una particular importancia la actividad de bacterias y arqueas incentivando los procesos de meteorización. Pero aún no he podido trabajar con algún biólogo en esa línea de investigación. Fotografía de  Adam McKean, compartida a través de: Utah Geological Survey:

https://www.facebook.com/251490738585/photos/a.10151700659863586.1073741824.251490738585/10153665323958586/?type=1&theater 

En esta imagen compartida de Google Earth, el Parque Nacional Capitol Reef se encuentra hacia el centro, en el pequeño cuadrado de color naranja. Puede apreciarse que el lugar está aproximadamente a 800 Km de la costa oceánica. Además la altura media de la zona es de unos 1.500 metros sobre el nivel del mar, en un franco ambiente continental.

En esta imagen también compartida de Google Earth se aprecia la falta de cobertura vegetal (ausencia de colores verdes) indicando la aridez del ambiente.

Parque Nacional Capitol Reef (Utah, EUA) - Clima medio
Precipitación anual	Lluvia: 200 mm	Nieve: 356 cm = 35,6 mm	Total: 235,6 mm
Temperaturas	Máx.: 32°C - Julio	Mín.: - 8°C - Enero	Media anual: 12°C

Esta tabla muestra los datos climáticos medios anuales para este parque nacional. Las precipitaciones totales (agua + nieve) corresponden a un clima árido. Vale para comparar con los datos climáticos correspondientes a las localidades de los 'tafoni' que presentaré en las próximas entradas al blog.