MANITOU SPRINGS (Colorado, EUA)

MANITOU SPRINGS (Colorado, EUA.) A propósito de tiempo geológico. A primera vista parece una simple fotografía de un afloramiento que muestra el contacto entre dos rocas diferentes: una roca granítica y una sedimentaria que se le superpone. Pero ahondando en la información disponible nos da una idea respecto a la enorme magnitud del tiempo involucrado en algunos procesos geológicos. En la porción basal se aprecia una roca granítica de color rosado muy meteorizada; tanto, que ha experimentado disyunción esferoidal durante el tiempo en que estuvo expuesta a la intemperie, como puede apreciarse por el conjunto de formas redondeadas que aparecen en la fotografía. Este granito está muy estudiado, es denominado 'Granito Pike’s Peak' y su edad ha sido datada en 1.080 millones de años, lo que nos da la primera pauta de tiempo geológico. En ese estado de avanzada meteorización el granito fue cubierto por un mar que depositó arena formando estratos de color claro que buzan ( = se inclinan) hacia la izquierda de la fotografía. Esta arena luego se diagenizó ( = se consolidó por una suma de procesos distintos) y se convirtió en una roca llamada arenisca. Distintos elementos geológicos indican que la arena marina se depositó durante el Cámbrico (lo que equivale a decir que tiene más de 500 millones de años), lo que nos da la segunda pauta de tiempo geológico. Entonces hay que detenerse a pensar que desde que se formó el granito en el interior de la corteza terrestre transcurrieron alrededor de 500 millones de años hasta que los procesos geológicos endógenos ( = ‘originados en el interior de la Tierra’, como por ejemplo ascenso de la corteza terrestre) y procesos geológicos exógenos ( = ‘originados en el exterior de la Tierra’, como meteorización y erosión de las rocas que lo cubrían) hicieron que aflorara ( = apareciese en la superficie de la Tierra), se meteorizara y se erosionara. Posteriores procesos geológicos endógenos ( = descenso de la corteza terrestre) hicieron que la región en la que afloraba ese granito se hundiera a punto tal de ser cubierto por un cuerpo de agua marina. Cuerpo de agua en el cual se depositó la arena que al diagenizarse formó arenisca que lo cubre. Con posterioridad, otra serie de procesos geológicos de origen endógeno ( = ascensos de la corteza terrestre) y exógenos ( = meteorización y de erosión) hicieron que ese conjunto de rocas aflorara y se erosionara, poniendo en evidencia el contacto entre ambas. A modo de comparación cronológica, pensemos que los primeros dinosaurios aparecieron sobre la Tierra hace unos 250 millones de años y vivieron en esta unos 200 millones de años. Lo que permite inferir que desde la formación de ese granito hasta el presente, los dinosaurios bien pudieran haber aparecido, haber evolucionado y haberse extinguido 5 veces. Fotografía compartida de Colorado Geological Survey: https://www.facebook.com/ColoradoGeologicalSurvey https://www.facebook.com/photo.php?fbid=470489399636441&set=a.362919700393412.92023.362778650407517&type=1&permPage=1