TAFONI: LAJEDO DO PAI MATEUS (Planalto de Borema, Cabaceiras, Paraíba, Brasil. Latitud 7° 22’ 50’’ Sur – Longitud: 36° 17’ 50’’ Oeste)

TAFONI: LAJEDO DO PAI MATEUS (Planalto de Borema, Cabaceiras, Paraíba, Brasil. Latitud 7° 22’ 50’’ Sur – Longitud: 36° 17’ 50’’ Oeste) Este “lajedo” (sinónimo de “caos”, “berrocal”,  “roquedo” o “roquedal”) es un conjunto de bloques residuales derivados de la intensa erosión de un plutón granítico, que subsistieron a los prolongados procesos erosivos que lo afectaron desde que este afloró en superficie. Los procesos de meteorización y erosión actuaron con gran intensidad a lo largo de las diaclasas (fracturas de distensión) de la roca, hasta dejar estos bloques como residuo aún sin meteorizar.  El plutón granítico del cual proceden los bloques (algunos de hasta 45 toneladas) es conocido con el nombre de Plutón Bravo, y su intrusión en la corteza terrestre data del Paleozoico Inferior (581 millones de años, según dataciones isotópicas.) El nombre de “Pai Mateus” deriva de un indio carirí, que era curandero alrededor del siglo 18. Esta persona realizaba curas solo a cambio de comida. El lugar abunda en pinturas rupestres y otros testimonios de civilizaciones antiguas. Como se aprecia en estas fotografías, es frecuente que algunos de esos bloques presenten grandes tafoni similares a los tafoni de isla Canguro (Australia) que mostré en la previa entrada en este blog.

Para quien no leyó las entradas anteriores en este blog, repito que: “…los tafoni son originados por un proceso de meteorización aún no reconocido en detalle, merced al cual sobre la superficie de las rocas afectadas aparece multitud de oquedades de diversas formas, y en agrupamientos variados. No están del todo claros los procesos de formación de tafoni, aunque hay consenso en que casi siempre aparecen formados sobre rocas ‘granudas’; esto es, rocas con granos (en rocas sedimentarias) o con cristales (en rocas ígneas graníticas) de tamaños apreciables. Los tafoni aparecen en los climas más diversos, desde climas áridos hasta climas húmedos; y desde climas tropicales hasta climas polares. Aparecen también en ambientes tan diferentes como desiertos continentales extremos y litorales oceánicos. Hay muchas teorías respecto a su origen, las que podrían aplicarse a distintos casos concretos. Por ejemplo el desagregado de los granos o los cristales de las rocas por cristalización de sal, en litorales oceánicos; o diferencias de dilatación de granos o cristales de diferentes minerales, en lugares de gran amplitud térmica como los desiertos continentales; también por la acción de corrasión ( = acción erosiva producida por el impacto de los granos de arena movidos por el viento.) Pero ninguna de esas teorías puede ser aplicable a todos los casos. Hay tafoni particularmente notables por su tamaño, del orden de metros, y por dar la impresión de ser enormes ‘caries’ que corroen las rocas, como mostraré en algunas de las próximas entradas del blog. Personalmente considero que en la formación de tafoni podría tener una particular importancia la actividad de bacterias y arqueas afectando la superficie de las rocas e incentivando los procesos de meteorización. Pero aún no he podido trabajar con algún biólogo en esa línea de investigación.” 

En contraste con los tafoni similares que aparecen en latitudes polares (Mc Murdo, Antártida) que mostré en una entrada previa al blog, estos tafoni se encuentran a pocos grados del Ecuador. Además este sitio se encuentra a unos 170 Km del océano Atlántico y en una cota aproximada de 500 metros, lo que descarta la posibilidad de alguna influencia de las sales marinas en la formación de sus tafoni. El clima regional es considerado tropical semiárido, con temperaturas medias de oscilantes entre 27°C y 31°C, con temperaturas mínimas medias superiores de 20°C. Las lluvias son escasas y la localidad de Cabeceiras, la más próxima a este sitio, tiene las lluvias más bajas de Brasil, con una media de alrededor de 278 mm. anuales. Respecto a los vientos, los registros más próximos son de Joao Pessoa (a km de este sitio) e indican un promedio de velocidad inferior a 20 Km/hora, con máximas velocidades de alrededor de 22 Km/hora. Estos datos climáticos indicarían poca posibilidad de la acción del viento y la humedad en la formación de estos tafoni. Aunque no se puede descartar que los mismos se hayan producido bajo otras condiciones climáticas durante el pasado geológico cercano (Pleistoceno tardío y Holoceno.)

En este bloque se observa un enorme tafoni a modo de una gran oquedad en su parte basal. Fotografía compartida de:  https://www.flickr.com/photos/valedaneblina/8360392817/

Bloque con tafoni en su base, similar al del bloque anterior. Fotografía compartida de: http://ruraltur2011.blogspot.com.ar/2011_08_01_archive.html

También estos bloques poseen grandes tafoni; uno en su poarte superior y otro en su parte basal. Fotografía compartida de:  http://www.conversasdosertao.com/2010_12_01_archive.html

Vista de uno de los conjuntos de bloques a la distancia. Se aprecia bien la superficie plano-convexa formada por la roca granítica sin alterar, sobre la que se apoyan los bloques. Fotografía compartida de:  http://pt.wikipedia.org/wiki/Lajedo_de_Pai_Mateus#mediaviewer/Ficheiro:Lajedopaimateus.jpg

El punto rojo hacia el centro de esta imagen compartida de Google Earth, indica la ubicación del 'Lajedo de Pai Matheus.'

El punto rojo hacia el centro de esta imagen compartida de Google Earth, indica la ubicación del 'Lajedo de Pai Matheus.'