SHIPROCK ( = Tsé Bitʼaʼí, en el idioma de la nación Diné. Nuevo México, EUA.) Por su origen, este cerro es
un “cuello volcánico” (también llamado “pitón volcánico”, o “neck”, en inglés.)
y es parte del Campo Volcánico Navajo. Este campo volcánico se formó durante el
Cenozoico Medio a Tardío (hace unos 25 millones de años) y presenta intrusiones
y flujos de lava poco comunes, tales como minettes y otras rocas. Este pitón
está compuesto por una roca ígnea que ascendió fundida como magma a través de
la corteza terrestre, para salir a la superficie formando un volcán. Parte de
ese magma se enfrió antes de salir a la superficie y se consolidó dentro de las
grietas o canales de ascenso formados en la llamada “roca de caja” (nombre dado
a la roca pre existente en la que estaban las fracturas por las que ascendió el
magma.) Al enfriarse formó un relleno de roca sólida. En este caso, posteriores
procesos erosivos fueron eliminando primero las rocas del volcán; luego
eliminaron una parte importante de la mencionada roca de caja. Dado que la roca
que se formó a partir del magma en este caso fue más resistente que la roca de
caja, los procesos de meteorización y erosión actuaron con más intensidad sobre
esta última, dejando como remanente ese relleno de roca ígnea. Imaginemos el
tiempo que tendría que transcurrir, y los procesos erosivos que tendrían que
desarrollarse, para que a partir de un edificio volcánico queden solo
remanentes como los que muestro en estas fotografías.
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Shiprock
es el cerro mayor, que aparece en el plano medio. Hacia la izquierda y sobre el
faldeo del mismo aparecen otros tres cerritos menores, los que también
corresponden al relleno de conductos volcánicos secundarios y fueron expuestos
como remanentes de erosión al igual que el cerro mayor. Estos en su momento posiblemente
formaron pequeños conos volcánicos adventicios. Por detrás del cerro mayor y
alejándose hacia el horizonte por la izquierda, se destaca una geoforma que
parece una pared. Esta es un dique radial vinculado al proceso volcánico y
también formado por rocas ígneas más resistentes a la erosión que la roca de
caja, de acuerdo al siguiente proceso: cuando el magma va rellenando la cámara
magmática por debajo de un volcán, la roca suprayacente es empujada hacia
arriba y ese empuje distiende la roca de caja y genera diversas fracturas.
Algunas de esas fracturas son radiales con respecto al cuerpo volcánico
principal, y otras son concéntricas al mismo ( = fracturas anulares.) Esas
fracturas suelen rellenarse por el mismo magma, el que suele consolidar dentro
de ellas formando lo que se conoce con el nombre de “diques.” El camino que
aparece a la izquierda del cerro y que cruza en diagonal la fotografía sirve
como referencia para interpretar desde donde fueron tomadas las demás
fotografías. Fotografía compartida de Esfera Vida: https://www.facebook.com/photo.php?fbid=391317627625636&set=a.181306435293424.42635.181299028627498&type=1&theater
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El
monte Shiprock es el que aparece en el ángulo superior derecho de la fotografía.
La "pared" de roca que aparece en el primer plano y desde el ángulo
inferior izquierdo se desarrolla hacia el monte Shiprock, es lo que se llama un
"dique" radial (el mismo que describí en la fotografía previa),
formado por el mismo magma que formó el monte, en este caso rellenando una
grieta radial con centro en el monte. Hacia el horizonte y sobre la izquierda
del monte Shiprock, la elevación alargada de color oscuro corresponde a otro
dique, también formado por el relleno de magma de otra grieta radial. Como
expliqué en la fotografía previa, esas grietas radiales a partir del monte se
forman durante el ascenso del magma, por la presión que ejerce el mismo desde abajo
sobre las rocas de la corteza terrestre. Fotografía compartida de: Navajo
People: https://www.facebook.com/navajopeople/photos/1077258725631675 %20SHIP%20ROCK.jpg)
Fotografía
aérea oblicua en la que además del cuello volcánico se destacan el dique radial
que se desarrolla desde el primero hacia la base de la fotografía (el mismo
dique radial de las fotografías previas) y el dique radial que se desarrolla
hacia el borde izquierdo. Inmediatamente a la derecha del cuello volcánico
principal se desatacan por lo menos otros tres cuellos volcánicos menores que
ya mencioné, correspondientes a sendos conos volcánicos menores vinculados al
principal y denominados conos adventicios. El camino secundario que desde la
ruta del primer plano parte hacia la derecha del cerro, es el mismo que aparece
en la primera fotografía. Fotografía de Chris Bunkard, compartida s través de:
This is the Colorado Plateau: Science, Research and News:
https://www.facebook.com/thisisthecoloradoplateau/
https://www.facebook.com/thisisthecoloradoplateau/photos/a.412383015445601.119697.324870387530198/1742692415747981/?type=3&theater
Esta es
otra fotografía aérea oblicua tomada desde el mismo lado de la fotografía
previa, aunque desde mayor distancia (como referencia, la ruta que en la
fotografía previa aparece en primer plano, en esta fotografía pasa por la parte
más baja que se observa hacia el centro
del dique radial.) En el último plano al centro de la fotografía aparece el
monte Shiprock. Desde este y acercándose hasta el primer plano aparece el mismo
dique radial de las fotografías anteriores. En primer plano aparecen algunos
cauces temporarios que drenan hacia el ángulo inferior derecho, y cuya erosión
retrocedente avanza hacia la izquierda de la fotografía. En el plano medio y
desarrollado hacia el borde derecho de la fotografía aparece otro cauce
temporario. Fotografía de Marco Grassi Photography compartida a través de
Landscapes / Seascapes / Cityscapes: https://www.facebook.com/photo.php?fbid=10205208550168567&set=gm.1566243826841181
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