GEOMORFOLOGÍA DE MEGA ESCALA (Tectónica Global, o Tectónica de Placas) LA APERTURA DEL OCÉANO ATLÁNTICO

GEOMORFOLOGÍA DE MEGA ESCALA (Tectónica Global, o Tectónica de Placas) LA APERTURA DEL OCÉANO ATLÁNTICO. En la publicación previa mostré cómo el mecanismo de rifting, o fallamiento continental, está fracturando la Placa Africana en dos placas menores (Placa de Nubia y Placa Somalí) dando lugar a la formación de un nuevo océano cuyo primer esbozo es el Mar Rojo. Un proceso similar comenzó en el Mesozoico y dio lugar a la formación del océano Atlántico. A partir de la formulación de la teoría de la deriva de los continentes postulada por Alfred Wegener hacia 1912, el geólogo sudafricano Alexander Logie Du Toit, recorrió varios países sudamericanos en 1923, comparando la geología de este lado del Atlántico con la geología de Sudáfrica. Así mostró la similitud geológica y paleontológica existente entre las llamadas Sierras Australes (provincia de Buenos Aires, Argentina) y la Cape Fold Belt (Sudáfrica.) Ambos grupos montañosos formaron parte de una cadena montañosa mayor, existente con anterioridad al fallamiento o “rifting” mediante el cual se dividió el supercontinente Gondwana originando Sudamérica y África. En Argentina Du Toit contó con la colaboración de más de diez prestigiosos geólogos del entonces Servicio Geológico, recorriendo con ellos algunas provincias. Poco se menciona fuera de Argentina, pero uno de quienes más lo secundaron en sus estudios al respecto en este país y quizá quien más desarrolló acá el tema de la deriva continental fue Anselmo Windhausen, geólogo alemán nacionalizado argentino miembro del grupo acádemico del Servicio Geológico. Tan temprano como en 1924, Windhausen publicó un artículo denominado “El Nacimiento de la Patagonia” aplicando la entonces resistida hipótesis de Wegener para interpretar la geología de la Patagonia. El mismo Windhausen fue un propulsor de la teoría de Wegener en sus dos tomos de “Geología Argentina” (1929 y 1931.) Por su parte Du Toit avanzó sobre la teoría de Wegener, quien mencionaba al Pangea como único continente primigenio, y postuló la posible existencia de dos supercontinentes originales: Gondwana en el Hemisferio Sur, y Laurasia en el Hemisferio Norte, cosa que desarrolló con detalle de información geológica y paleontológica en su publicación de 1937 "Our Wandering Continents."

Imagen satelital mostrando los dos conjuntos montañosos en cada extremo de la línea amarilla: Sierras Australes (Argentina) en el extremo izquierdo, y Cape Fold Belt (Sudáfrica) en el extremo derecho. En el centro del Océano Atlántico aparece marcada la cordillera centro oceánica, a lo largo de la cual se produce la expansión del fondo oceánico que genera la deriva de los continentes. También se observa la sucesión de fallas transformantes perpendiculares a la cordillera, las que con su movimiento diferencial adaptan la deriva a la curvatura terrestre. Imagen compartida de Google Earth.

Cuarcitas del Paleozoico plegadas en la Cape Fold Belt (Sudáfrica.) Fotografía compartida de Amazing Geologist: https://www.facebook.com/AmazingGeologist?fref=photo https://www.facebook.com/AmazingGeologist/photos/a.398226493604029.92268.398222836937728/689920761101266/?type=1&theater

Cuarcitas del Paleozoico de la Cape Fold Belt (Sudáfrica.) Fotografía compartida de: http://en.wikipedia.org/wiki/Cape_Fold_Belt#mediaviewer/File:SwartbergPICT3193.JPG

Cuarcitas del Paleozoico plegadas en las Sierras Australes (provincia de Buenos Aires, Argentina.) En la pequeña elevación del centro se aprecia la 'ventana' que da nombre a esta cadena montañosa. Fotografía compartida de: http://www.amigosyturismo.com/argentina/ciudad.php3?ciuID=1327

Cuarcitas del Paleozoico plegadas en las Sierras Australes (provincia de Buenos Aires, Argentina.) Fotografía compartida de: http://en.wikigogo.org/en/150896/

Cuarcitas del Paleozoico plegadas en las Sierras Australes (provincia de Buenos Aires, Argentina.) Se aprecian bien los pliegues. La 'ventana' que se ve sobre la cumbre de la izquierda, es la que le da el nombre popular a este grupo montañoso, conocido como "Sierra de la Ventana." Fotografía compartida de: http://en.wikigogo.org/en/150896/

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