LA CURVATURA DE LA TIERRA. Salvo para un ‘selecto’ grupo, la curvatura de la tierra es tan evidente como se aprecia en las imágenes satelitales compuestas acá presentadas. Eso no es evidente solo ahora cuando disponemos de notables vistas del planeta tomadas desde naves espaciales. Sino que era evidente en las deducciones de mentes brillantes de la antigüedad, como fue el caso de Eratóstenes(*) hace 2.200 años.
Este no solo demostró la curvatura de la Tierra, sino que además determinó que su diámetro era de 40.000 kilómetros. Cualquiera con su imaginación podría hacerlo. Por referencias previas, Eratóstenes sabía que en Siena (hoy Asuán, Egipto) el día del solsticio de verano los objetos verticales no proyectaban sombra alguna y la luz alumbraba el fondo de los pozos.
Esto significaba que la ciudad estaba situada justo sobre la línea del trópico de Cáncer, y su latitud era igual a la de la eclíptica que ya conocía.
(*) Eratóstenes de Cirene (en griego antiguo Ἐρατοσθένης, Eratosthénēs) (Cirene, 276 a. C.1-Alejandría, 194 a. C.) fue un matemático, astrónomo y geógrafo griego de origen cirenaico. Concibió por primera vez la geografía como una disciplina sistemática, desarrollando una terminología que todavía se usa en la actualidad.2 Eratóstenes es conocido principalmente por ser la primera persona en calcular la circunferencia de la Tierra, lo que hizo al comparar las altitudes del sol del mediodía en dos lugares separados por una distancia Norte-Sur. Su cálculo fue notablemente preciso. También fue el primero en calcular la inclinación del eje de la Tierra (nuevamente con notable precisión). Además, pudo haber estimado la distancia desde la Tierra hasta el Sol e ideó intercalar cada cuatro años un día adicional en los calendarios, produciendo el año bisiesto. Creó el primer mapa del mundo, incorporando paralelos y meridianos basados en el conocimiento geográfico disponible de su época. Fotografía compartida de: https://www.facebook.com/contenidoselecto/videos/1911352975612686/
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| Imagen satelital compuesta en la que se aprecia la curvatura de la tierra. Imagen compartida de: https://ar.pinterest.com/pin/275352964693081299/ |
Este no solo demostró la curvatura de la Tierra, sino que además determinó que su diámetro era de 40.000 kilómetros. Cualquiera con su imaginación podría hacerlo. Por referencias previas, Eratóstenes sabía que en Siena (hoy Asuán, Egipto) el día del solsticio de verano los objetos verticales no proyectaban sombra alguna y la luz alumbraba el fondo de los pozos.
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| Imagen satelital compuesta en la que se aprecia la curvatura de la tierra. Imagen compartida de: https://www.reddit.com/r/argentina/comments/qgj7nb/argentina_chile_y_uruguay_fotografiados_desde_la/, a través de Planeta Misterios |
Esto significaba que la ciudad estaba situada justo sobre la línea del trópico de Cáncer, y su latitud era igual a la de la eclíptica que ya conocía.
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Imagen satelital compartida de Google Earth, en la que se muestran las localidades egipcias de Alejandría y Asuán, empleadas por Eratóstenes para su experimento. |
Entonces y suponiendo que Siena y Alejandría tenían la misma longitud (realmente distan 3º) y que el Sol se encontraba tan alejado de la Tierra que sus rayos podían suponerse paralelos, Eratóstenes midió la sombra en Alejandría el mismo día del solsticio de verano al mediodía, demostrando que el cenit de la ciudad distaba 1/50 parte de la circunferencia, es decir, 7º 12' del cenit correspondiente a Alejandría.
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| Busto de Eratóstenes de Cirene. Fotografía compartida de: https://quizlet.com/pa/787050409/aportes-de-la-edad-antigua-en-la-geografia-flash-cards/ |
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